Con suspense y a medianoche, el Maratón de Londres detonó la bomba: Kipchoge y Bekele se enfrentarán a Filípides el próximo 26 de abril. Los dos mejores maratonianos de la historia, 2:01:39 el uno, 2:01:41 el otro, 42.195 metros en menos de dos horas el keniano, los récords mundiales de 5.000 y 10.000 en pista el etíope. Y con ambos más cerca de los 40 que de los 30, quizás el último asalto de un combate por el cinturón de los peso pluma y la zancada poética, una carrera en la que ya cedieron Zatopek, Viren, Gebrselassie y Tergat.

Después de anunciar un asombroso cartel para la élite femenina, con la plusmarquista mundial Brigid Kosgei liderando a un elenco galáctico, el Maratón de Londres presentaba este miércoles la nómina masculina de élite. El tetracampeón y titular del récord mundial Eliud Kipchoge ya había confirmado su regreso a la capital británica, donde el próximo 26 de abril se encontrará con una armada etíope que buscará evitar el quinto triunfo del keniano. Pero el gran duelo con Kenenisa Bekele tendría que esperar, quién sabe si hasta los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, en la madrugada del jueves al viernes en Europa, con medio planeta running consultando la próxima tirada larga con la almohada, el Maratón de Londres confirmó el enfrentamiento más esperado. La carrera de Bekele parecía acabada hasta el pasado septiembre, cuando en Berlín corrió el mejor maratón de su vida en 2:01:41, a solo dos segundos del récord de Kipchoge. Quince días después, el plusmarquista mundial completaría los 42 kilometros y 195 metros en menos de dos horas en Viena, en el reto Ineos1:59 no homologado por World Athletics. Londres, Sapporo, Berlín… ¿Sería alguna de ellas el escenario del desenlace de esa rivalidad generacional?

Geremew, Wasihun, Tola, Kitata… y Moen

En la capital británica, Bekele no estará solo. Su compatriota Mosinet Geremew, que pasa por ser el vigente subcampeón en la capital británica y también en el Mundial de Doha, amenaza la victoria con una marca personal de 2:02:55 en la última edición londinense que le sitúa en la cuarta posición del ranking histórico. Cuatro puestos por debajo se encuentra su compatriota Mule Wasihun, que en 2019 se subió al tercer cajón del podio con 2:03:16.

Tamirat Tola (2:04:06) y Shura Kitata (2:04:49) completan la lista de etíopes para intentar derrocar a Kipchoge. Entre el resto de nombres confirmados destacan Marius Kipserem (2:04:11), el mejor keniano después de Kipchoge en 2019, y Sondre Moen (2:05:48), explusmarquista europeo. El noruego, que tuvo un 2018 fatídico por culpa de las lesiones, volvió a acercarse a su mejor nivel de 2017 la pasada temporada, corriendo en Valencia el 1 de diciembre su segundo mejor maratón, 2:06:16.

A continuación, la lista completa de atletas élite anunciada por la organización:

• Imagen | Virgin Money London Marathon